La Pastiera di Maria

My friend, Maria Naclerio, is always posting wonderful photos of the food she makes on her Facebook page.  She is from Naples in the beautiful Campania region of Italy and she and her husband are so Italian that they even have their own coal-fired pizza oven in their backyard!

 Because Easter is this week and many Italians will be making or buying the traditional Easter pie, which originates in Napoli, I asked Maria if she would be making a pastiera. 

“Oh yes I’m preparing the Grano today, you have to prepare it a day before,” she responded. 

Then she shared with me, the history of le pastiere in Italian.  If you don’t speak Italian, you can use the Google Translate tool at http://translate.google.com  or you can find an English version of the story on this site: http://www.pastiera.com/legend.htm

Le origini sono pero’ pagane, si raccontano diverse storie una e’ che le sacerdotesse di Cerere festeggiavano il ritorno della Primavera, portavano in processione l’uovo che era il simbolo della vita nascente. Un’altra ipotese e’ che le pastiere derivano dalle focaccie rituali all’epoca di Costantino il Grande, erano le offerte dei rituali battesimali.

Ma la Pastiera come la conosciamo noi oggi deriva dai Monasteri napoletani, era il simbolo della Resurrezione di Pasqua, si sa che le suore napoletane hanno creato quei dolci buonissimi come il baba’, la sfogliatella e il Monastero di San Gregorio Armeno era famoso per l’ottima Pastiera che le suore riuscivano a preparare.

Molto affascinante e’ la leggenda della sirena Partenope, che siccome era incantata dalla bellezza del Golfo di Napoli, stabili’ li’ la sua dimora ed ad ogni primavera allietava gli abitanti con i suoi meravigliosi canti d’amore. Un giorno …pero’ la sua voce fu cosi’ melodiosa, gli abitanti rimasero cosi affascinati che vollero ringraziare la sirena per il suo meraviglioso canto. Le sette piu’ belle fanciulle (ragazze) furono incaricate di consegnare sette doni alla bellissima sirena Partenope.

La farina simbolo della forza e ricchezza della Campagna. La Ricotta omaggio di pastori e pecorelle. Le uova simbolo della vita. Il Grano tenero, bollito nel latte simbolo dei due regni della natura. L’acqua dei fiori d’arancio, perche’ anc…he i profumi della terra volevano rendere omaggio. Le spezie che rappresentavano i popoli lontani e infine lo zucchero, simbolo della dolcezza del suo canto in cielo, in terra, e in tutto l’universo.

Partenope fu cosi’ felice dei doni che li porto’ e li lascio’ ai piedi degli Dei. Essi furono cosi’ inebriati dagli odori e dagli aromi che decisero di mescolarli e di creare un dolce degno della bellezza del canto di Partenope. Cosi’ nacque la Pastiera.

Here’s is the recipe Maria shared with me for pastiera…

La Pastiera di Maria

Ingredienti:

Per il grano:

400 gr di grano cotto ( io uso Maria Pia)
200 gr di zucchero
300 ml di latte
50 gr di burro o margarina
essenza di limone e di arancia
2 cucchiai di frutta candita ( io ce li metto perche’ danno un sapore diverso al grano)
vaniglia

Cuocerlo a fuoco lento per 4 ore, gira spesso se no si attacca. Fallo il giorno prima perche’ si deve raffreddare e riposare. Cuocerla di piu’ fa in modo che non sia secca.

Ripieno

Il Grano pronto
600 gr di ricotta
550 gr di zucchero
5 uova + 2 tuorli
vaniglia
ancora estratto di limone e di arancia
2 tazze di frutta candita

Mischiare bene ed unire al grano.

Per la Pasta Frolla

600 gr di farina 00 (in caso non la trovi la percentuale e’ 75% cake fl. e 25 unbleached)
150 gr di zucchero
3 rossi d’uovo
150 grammi di burro o margarina ( Prendi una qualita’ piu’ soda, a volte la margarina si scioglie troppo )

Cuocere per almeno 50 minuti a 350 F, comunque dipende dal forno, quando sara’ colorata la cacci, fai sempre la prova dello stuzzicadente.